银刀挑开第四根肋骨时，裴砚之就站在三步之外。
不是旁观，是监工。他一只手负在身后，另一只手握着卷宗，目光落在沈棠刀尖上的力道比落在她脸上多。
沈棠不看他。刀刃沿胸骨柄向下走，精准避开血管和神经丛，弧度干净得像在写字。
“你学过解剖。“裴砚之说。不是问。
“我学过让死人开口说话。“沈棠头也不抬，镊子探入胸腔，夹出一团暗紫色的肺叶组织，“死人比活人诚实。活人会撒谎，尸体不会。“
她将肺叶翻过来，切面涌出一股黏稠液体，颜色介于暗红与棕褐之间，带着一股不该出现在溺水死者身上的苦杏仁味。
裴砚之的卷宗合上了。
“不对。“沈棠嗅了嗅切口，眉头拧紧，“溺水窒息，肺泡破裂积水，切面应该是稀薄的血性液体。这具尸体的肺叶切面黏稠、色深，还带着苦杏仁味——她不是溺死的。“
“县令的结论是自溺。“裴砚之的声音没有温度。
“县令的结论是放屁。“沈棠把肺叶丢回托盘，“水可以淹死一个人，但柳眠霜死在水里之前，已经被人下了毒。“
她重新拿过银针，在死者口唇内侧刮了一圈。针尖带出一层灰白色的粉末，凑近烛火，粉末边缘泛起极淡的蓝色焰晕。
“***。“沈棠报出名字时语气平淡得像在念菜单，“提取自附子、草乌，入口灼烧，麻痹呼吸，致死量极低。凶手把它下在酒里，柳眠霜喝下去，呼吸肌逐渐麻痹——她会觉得自己在慢慢窒息，但神志清醒，从头到尾知道自己在死。“
她停了一下，目光落在死者面部。
“然后凶手把还有一口气的人按进了水盆。“
屋子里安静了两息。
裴砚之走到尸台边，低头看那张青紫色的脸。柳眠霜生前是醉花楼的花魁，即便死后腐败初显，仍能看出五官底子极好。嘴唇乌紫，眼结膜布满出血点，面部静脉怒张——每一处特征都在无声地尖叫。
“证据。“他说。
“急什么。“沈棠掰开死者的右手，举到烛光下。
指甲缝里有东西。
她用细针挑出残渣，摊在白瓷碟上。三片指甲，三道残渣——灰白色，质地柔软，带着油脂光泽。
“皮屑。“沈棠说，“人挣扎时会抓挠施暴者，指甲缝里留下对方的皮肤组织。柳眠霜双手被缚痕迹不明显，说明她中毒后体力衰弱，挣扎幅度有限——但她还是
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