明，万历二年。
朝廷新政第二年，香山菊城迎来了首场菊赛。
初赛之日，一株墨菊横空出世。
深紫浓墨，艳压群芳。
有人说是玄墨君子，也有人戏说是墨仙下凡。
在岭南地区培育出此品种，实属旷世奇才！
一时间，城中议论纷纷，却无人知晓培育这株墨菊的主人是谁。
那夜，初赛后的迎秋宴，在菊城三大绅之一的李家举行。
一辆马车，载着何家姑娘主仆二人，停落在李宅门口。
马车上的人尚未下来，就听到入门的宾客在窃窃私语：
“听闻墨菊的主人是位姑娘。”
“今年新政，上头特开恩例允许女子参加菊赛，没想到初赛便有菊娘惊艳四座。”
“秦家菊艺名扬香山，莫不是秦家哪位小姐？”
李家门外，宾客络绎不绝。
阿香撇了撇嘴，嘀咕了几句：“什么秦家小姐？一群眼瞎的！”
马车停稳。
阿香将车帘撩开，笑嘻嘻道：“小姐，我们到了。”
月光送入，落在何秋辞身上，剪出一道纤细单薄的身影。
她一身牙白杭绸襦裙，白玉簪将长发微挽。
秀眉如月，明眸似水。
恰似月下静静绽放的初菊。
阿香扶着秋辞下车，眉宇间有些焦急：“二公子即将宣读初赛结果，小姐，我们快些进去。”
李家二公子李云哲，最近因袭替兄长战功，荣升香山署理千户。
如今放眼整个菊城大榄都所有青年才俊，几乎无人能出其右。
没人知道的是，李云哲上个月亲自上门求娶她家小姐。
两家已商定好，亲事定在今年秋宴盛会后。
阿香满心期待：“小姐，你猜二公子会不会同时宣布你俩的婚事？”
“多事。”秋辞瞅了阿香一眼，眼底有一份不属于这个年纪的淡然。
她交了请帖，携阿香迈步踏入李家大门。
迎秋宴在李家闻香堂举行。
秋辞到的时候，李云哲与香山各大小官员坐在一起，正在谈笑风生。
今夜的他，举止投足间少了几分往日的青涩明朗，倒是添了几分属于官场的沉稳内敛。
连阿香都忍不住感慨：“果然像个官场中人了。”
秋辞始终没什么话语，恬静安详。
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