灰师爷走了，可符水背后的理，没走。
腊月二十八，棚里来了一伙人。
为首的是个道士模样的人，青袍褪成了灰白，手里一把拂尘，身后跟着十几号信众，都穿着素衣。
他们在棚门口站定，不进。
为首的道士朝棚里扬声："哪位是赵闲赵先生？"
赵闲放下笔，走出来。
"我。"
"贫道玄尘，"道士稽首，"从原州云游至此，有一事不明，特来请教。"
"道长请讲。"
玄尘指着棚区，声音陡然拔高。
"好一个棚！三十顶大棚，数百病人，来往千人——竟无一座神龛，无一位神像，无一炷香火！"
"敢问先生，你们的病，是靠什么好的？"
棚里干活的人都停了手，围拢过来。
玄尘见人多，声气更壮："自去岁诸堂摘匾拆像，神不佑中原！今岁雍州降此大疫，死伤枕藉——此非天灾，是人心弃神，神弃人也！"
这话像一把刀，扎进人群。
有几个信众跟着高声念诵。棚里一些刚入棚的病人，脸上露出惶恐之色。
阿豆往前走了一步。
"道长。"他说，"我有一问。"
"讲。"
"道长这一路，从原州到雍州，走了几日？"
"七日。"
"路上过的村子，可有断了炊的？"
玄尘一怔："荒年岁末，自然有——"
"那些村里的人，"阿豆说，"都拜神么？"
"拜。"
"拜了神的，断炊没有？"
玄尘的脸色变了变。
"断了。"
"疫死了没有？"
"……有。"
"那神佑了他们什么？"阿豆的声音不高，可每个字都清楚，"道长，不是我们拆了神。是我们亲眼看着，疫里头，神不接人。"
"接人的，是这锅开水，是这块木牌，是一双一双不肯撒手的手。"
人群里静了。
玄尘盯着阿豆看了半天，忽然冷笑。
"好利的口齿。"他拂尘一甩，"可贫道还是那句话——尔等弃神，神降疫罚！尔等若不服，贫道今日便与尔等斗一场！"
"怎么斗？"
"城西周家巷，"玄尘说，"有一户人家，一家五口，三个染疫。贫道
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