腊月二十，京里第一家大药铺关门了三天。
关门前，铺子门口挤着一堆人。
有病的、有家里有病号的、有拿药方来抓药的。
药方递进去，伙计看一眼，摇头。
“抓不出来。”
“什么抓不出来？”
“黄连。整个库房，一根都没有。”
那人急了：“我娘等着这药退火，你让我回去怎么跟她说。”
伙计把柜台上的算盘一推。
“您跟我急没用。”他说，“您去问药农，问他们为什么不挖了。”
这话传出去，成了那几天的口头禅。
“去问药农。”
阿豆真的去了。
他头一趟去，是城西的一个药铺后头，找掌柜。
掌柜姓周，四十来岁，两只手粗糙，是常年摸药晒药的人。
阿豆把两张告示放在柜台上。
“周掌柜，”他说，“您跟我说句实话。官价，到底怎么了。”
周掌柜看了他一眼。
这个年轻人穿的是吏服，说话却不像衙门里的人。
周掌柜把柜台底下的账本拿上来，翻开。
“你看这一页。”他说，“上个月，黄连，我进货，一斤八文。”
“官价定七文。”
阿豆愣了一下。
“那不是……就差一文。”
“差一文？”周掌柜笑了一声，笑里没暖意，“我这儿不是药农，我是二道贩子。我从药农手上收，一斤五文。”
“官价七文，我卖出去，看着赚两文。”
“可我铺子里的伙计、车马、仓租、税，一斤摊下来三文。”
“算下来，我卖一斤，亏一文。”
“卖得越多，亏得越多。”
他合上账本。
“所以我关了三天门。”
“不是我不卖药。”周掌柜说，“是我卖不起。”
阿豆走出药铺，站在街上。
天阴着，没下雪，可风刮得人脸疼。
他忽然明白师父那句话——**药价没压住药，压断了药。**
压断的，是药农的手，是药铺的柜台，是中间那一整条链子。
链子断了，剩下的，还是病人。
缺货的铺子越来越多的时候，阿豆去了惠民药局。
药局里，一个小吏正对着墙上那张告示发呆
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