火漆印是军中的。
阿豆用刀挑开，抽出里头一张纸。纸不厚，字也少。
他先看了一遍，抬头，又看了一遍。
“念。”木生说。
信纸折了三道，边上有折痕磨毛的地方，看得出是在马背上带了一路。
“哪儿来的。”木生问。
“驿站。”阿豆说，“昨天晚上到的，说是加急。送信的是个兵，交了信就走，没歇脚，也没讨水喝。”
阿豆念。
“镇北营，致回春堂。”
“营中用针，多有不利。有一百二十根，近日渐坏，扎不进肉，扎进肉的多半拔不出，已有六人因此化脓。”
“请贵堂打二百根，遣人送来。”
“越快越好。”
念完了，屋里没人说话。
阿豆把信搁在桌上。
“镇北营。”铁生说，“我小时候去过。”
“什么时候的事。”
“三年前。”铁生说，“我师父给营里打过一批。后来就没人再要过。”
木生看着那张信纸：“他说渐坏。”
“是。”阿豆说，“不是坏在打，是坏在用。”
阿石从门口进来，站在桌边听明白了。
“拔不出的针，是钝成什么样了。”阿石问。
“针尖卷了。”木生说，“扎进去，肉一收就咬住。拔的时候要转，一转就把肉撕开。”
“三年前打过一批，今年又要二百根。”他说，“那就是说，这三年，营里的针坏了没人管，坏了就再要。”
“营里三年换一拨兵。”木生说，“教针的人走了，学针的人也走了。”
“营里的医官，是三年一换。”
“是。”木生说，“换的人带走手艺，留下针。”
铁生听到这句，手指在桌沿上敲了两下。
铁生问：“那送二百根去，够用多久。”
木生没有马上答。
他伸手把那封信翻过来，看了看背面。背面是空的。
“够用三个月。”他说，“要是还照他们现在的用法，三个月后，这封信还得再来一回。”
“那就得送六百根。”阿石说。
“送六百根，营里也只是多了几捆坏针。”木生说，“针不坏，人坏。”
铁生把那封信拿过去，自己看了一遍。
他看得慢，一个字一个字看。
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