走了十三天，才到。
镇子没名字，边镇上的人管它叫新镇。
镇子立了两年。
头一年搭窝棚，第二年是垒土坯。
一百多户，多半是从边镇分出来的。
为什么分出来，他也听人说过。
地不够种。
土坯墙，草顶，一百多户人家挤在一道浅沟两边。
沟是干的，冬天没水，底下垫着冰。
沟边上堆着柴、粪、破筐。
沟里的水半冻着，上头飘着一层黑灰。
铁生站在沟边上，往里看。
水不动，面上结着一层薄冰。
冰底下是黑的。
有孩子从土墙后头探出一个头，看了他一眼，缩回去了。
又有一个探出来。
这回没缩回去。
那孩子盯着他的车看。
一个老人从沟那头走过来，步子稳，不看他，先看他的车。
车上是药，还有那口小炉。
药是他自己备的，不多，两箱。
炉搁在箱子上，用毡子裹着。
你是京里来的。老人说。
是。铁生说。回春堂的。
我叫赵老垦。老人说。这镇子，是我带着人从边镇分出来垦的。
他说话很硬，一句是一句，不绕弯。
赵老垦把铁生从头看到脚。
他看的不是衣裳，是手。
铁生把手伸出来，摊开。
那手上是茧，不是刀伤。
堂里派你来，是住还是走。
铁生说：先看看。
赵老垦问：看多久。
铁生说：看你什么时候让我住下。
赵老垦不说话了。
看看。赵老垦把这两个字嚼了一遍。看看是几天。
说不准。铁生说。看明白了再说。
赵老垦没恼。他往前走了一步，伸手在他车上按了一下。
这车是药车。他说。药吃完呢。
再想办法。铁生说。
赵老垦盯着他看了半天，转身往镇里走，走出两步，回头。
跟我来。先给你找个地方住。
铁生牵着车跟上。
车轱辘压在冻土上，硬。
铁生牵着车跟在后面。
一路上他数了数：镇里使的牛三头，驴两头，鸡倒多
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