河外的臭水沟里。
寒冬腊月，北风呼啸如雷。
漫天大雪将整个金陵城裹成一片惨白。
断了双腿的周生身上裹着发霉生虫的破麻袋，两只手磨得血肉模糊，在冻得坚硬如铁的雪地里艰难地往前爬动。
腹中饥肠辘辘，喉咙里干得冒烟。
路过的行人掩着口鼻匆匆走过，偶尔有顽童嬉笑着捡起冰冻的石块，狠狠砸在他凹陷的脑门上。
鲜血顺着眼角流下来，随即被刺骨的风雪冻成冰渣。
周生爬到了一处高门大宅的台阶下，那座大宅，正是他昔日金碧辉煌的周府旧址。
朱红大门缓缓拉开一条缝隙。
周生费力地扬起沾满脓血的面颊，颤巍巍伸出干瘪枯瘦的手掌。
“赏……赏口热汤吧……”
门缝里走出一个管家模样的中年人，端着一盆冰凉刺骨的洗碗馊水，迎面兜头浇了下来！
夹杂着油腻碎渣的冰水顺着脖颈灌入棉絮碎衣，寒冷直透骨髓。
“哪里来的臭乞丐，滚远点，莫要脏了黄老爷的新门槛！”
厚重的大门轰然闭合。
风雪越发狂暴，将周生单薄破烂的身躯慢慢掩埋在冰冷的雪堆之中。
周生瘫在雪窝里，四肢彻底麻木失去了知觉，眼前一阵阵发黑。
大宅、娇妻、良田、逆子、金银、权势……
一生汲汲营营，到头来不过是一抔黄土，一身烂肉。
绝望与冰冷将生机一点点吞噬。
雪堆里的枯瘦身影剧烈痉挛，喉咙深处爆出一记惊恐凄厉的惨叫：
“成兄——！救我——！”
……
惨叫声在大殿里久久回荡，惊得房梁上的灰尘扑簌簌落了一地。
周生猛地从墙角弹坐起来，两只手胡乱挥舞，大口大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，冷汗直接湿透了后背的酱紫棉袍。
阳光正透过破庙屋顶的大窟窿洒落在青石板上，照出空气中起伏的微尘。
供台上的肥美烧鹅依然冒着丝丝热气。
身旁的王氏揉了揉眼睛，刚刚从沉睡中清醒过来，有些茫然地看着周生。
周生惊魂未定地摸了摸自个儿的双腿，完好无损；又摸了摸身上的厚实棉衣，干干净净，没有半分雪水与馊汁的恶臭。
蒲团中央，青衫磨损的柳青依然静静坐着，两只手揣在袖口，神色平静，淡然看着他。
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