靖康三年二月廿七,太原行营府。
夜已深,书房内烛火通明。赵旭站在北疆全图前,手中的炭笔在地图上标记出一个又一个红点——太原、真定、河间、沧州……每一个红点都代表一处已查明的莲社据点。
他的目光最终落在南方的两个点上:泉州,以及更南方的广州。
“莲社之根,在人心……”赵旭喃喃重复着钱盖的遗言,炭笔在泉州的位置重重画了个圈,“人心最易聚集之处,莫过于寺庙道观。香火鼎盛,信众虔诚,若在此间藏匿、传播、勾结……”
“指挥使。”门外传来苏宛儿的声音,她端着一盏新烛进来,见赵旭仍站在地图前,轻声道,“已是三更了,您该歇息了。”
“睡不着。”赵旭接过烛台,放在案上,“宛儿姑娘,你信佛吗?”
苏宛儿一怔,摇摇头:“家父曾言,商贾之道,务实为本。神佛之事……敬而远之。”
“敬而远之。”赵旭苦笑,“可这世间,有多少人将希望寄托于神佛?困苦时求庇佑,迷茫时求指引,绝望时求慰藉……寺庙道观,收容的不仅是香火钱,更是人心。”
他指向地图上的泉州:“开元寺是闽南名刹,信众数以万计。若莲社以此地为根基,暗中发展数十年,该织成多大一张网?”
苏宛儿脸色发白:“您是说……莲社的真正首领,可能是个和尚?”
“未必是首领,但一定是关键节点。”赵旭转身,从书架上取下一本《大宋地理志》,翻到泉州篇,“你看,泉州港,海上丝绸之路起点。商船往来,货物集散,人员混杂——这是绝佳的情报中转站。开元寺位于城中,香客如织,达官显贵常往礼拜——这是绝佳的掩护身份。”
他合上书,眼中闪过锐光:“沈万三逃到泉州,不去码头登船,反入寺庙见那个莲生和尚……这不正常。除非,那寺庙里有他必须见的人,或者必须取的东西。”
“那我们……”苏宛儿迟疑。
“查。”赵旭斩钉截铁,“但不是明查。莲社能在朝廷眼皮底下潜伏数十年,必有极其严密的防范。打草惊蛇,他们就会像沈万三一样,再次消失。”
他走回书案,提笔疾书。片刻后,将三封信递给苏宛儿:“这一封,给林文修,让他以游学为名,南下泉州,暗中调查开元寺及闽南各寺庙的异常。记住,只观察,不接触。”
“第二封呢?”
“给江南的韩世忠将军。”赵旭沉声道,“民变之中,必有莲社骨
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