春日渐暖。
但春意之下，杀机已悄然布下。
三月初四，汴京长公主府。
帝姬看着手中刚刚送到的密报，面色阴沉。女官查了三日，终于有了结果：近三年，朝中与泉州僧侣有书信往来的官员，共有七人。其中品级最高的，是礼部侍郎周邦彦。
“周邦彦……”帝姬记得此人，年过五旬，素有清名，擅长诗词，尤精佛理。他曾编撰《大宋僧录》，对天下寺庙了如指掌。
这样的人，会是莲社同党？
“殿下，还有更蹊跷的。”女官低声道，“奴婢查到，周侍郎半年前曾患重病，太医束手无策。后来是泉州一位游方僧人为其诊治，三日而愈。自那以后，周侍郎便与泉州僧侣往来密切，还多次在朝中为开元寺请赐匾额、田产。”
游方僧人……帝姬心中一动：“可知那僧人法号？”
“法号‘莲心’。”
莲心！帝姬霍然起身。莲生、莲心……这绝非巧合。
“周侍郎近日有何异常？”
“倒无大异常，只是……”女官迟疑，“只是三日前，他告假三日，说是回乡祭祖。但奴婢查到，他并未出京，而是在城西一处别院闭门不出。那别院……原是一位泉州商人的产业，三个月前转到了周侍郎名下。”
帝姬眼中寒光一闪：“备车，去那别院。”
“殿下，这……会不会打草惊蛇？”
“本宫微服去。”帝姬道，“只带四名侍卫，扮作香客。若周侍郎真在别院，本宫倒要看看，他在做什么。”
半个时辰后，一辆普通马车驶出长公主府，往城西而去。
别院位于汴河畔，青瓦白墙，看似寻常。帝姬下车时，门前一个小厮正打盹。
“这位小哥。”帝姬上前，一身素雅裙装，头戴帷帽，“请问周侍郎可在此处？奴家是他的远房侄女，特来拜访。”
小厮揉揉眼，打量她一番：“老爷……老爷在是在，但吩咐了不见客。”
“奴家从江南来，有要事相告。”帝姬取出一个锦囊，“这是家父让奴家带给侍郎的信物，你看一眼便知。”
小厮接过锦囊，打开一看，里面是一枚玉佩——那是周邦彦当年赠予友人的信物。他脸色一变：“姑娘稍等，小的这就去通报。”
不多时，小厮匆匆返回：“姑娘请进。”
帝姬让侍卫在门外等候，独自随小厮入院。庭院深深，穿过两进院子，来到一间静室前。室
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