"走这条水边路的人不多。"他开口说，声音带着这一带常有的干爽语气，"你们是从青石渡那边来的？"
"是。沿着栈道走过来的。"
他点了点头，像是这个答案和他预想的差不多："过来就好。青石渡那边的人，很少有人愿意往这边走。"
"老人家，这附近有能住的地方吗？"
他想了想："往前走大约半天，有一间旧茶寮。屋顶还完整，能住人。"
"这里往前走，还有多远能到有人住的地方？"
"过了那片矮山之后有一条官道，沿着官道走两天左右能到一个小镇，叫"新安镇"。不算大，但有人住，有铺子。"他看了我一眼，"你们是要找人？"
"嗯，找一个姓赵的年轻朋友。他大约半个月前从这边经过。"
老人沉默了一会儿："半个月前，确实有一个年轻人从这里过去，背着剑。他在这棵樟树下面歇过脚，问了我同样的问题——新安镇往哪走。"他把竹篓提起来重新背好，"如果你们要找的是他，他往新安镇方向去了。"他站起来，"天快黑了，前面那间旧茶寮还能住。你们赶一赶，天黑前能到。"
老人背起竹篓转身走了。他走得不快，但步子很有力，山路对他来说早已是刻进身体里的节奏。苏小小站起来，把包袱重新挎好，看了一眼远处："新安镇。我们明天继续走。"
24.07 旧茶寮里有人住过的痕迹
天擦黑的时候，我们到了老人说的那间旧茶寮。
茶寮不大，建在路边一处略微高起的平地上。屋顶确实还完整，只是有几片瓦移位了。门虚掩着，推开之后里面有一股淡淡的干草木味。墙角堆着几捆干柴，靠近门口的地面上有烧过火的痕迹，灰烬已经冷了。
苏小小把包袱放在靠墙的凳子上，蹲下来检查了一下地上的灰烬："这个火堆不是很久以前的。灰还没完全被风吹散。"她在灰烬旁边捡起一小片被烧了一半的纸片。纸片边缘焦黑，但还有一小块残留着字迹，像是从一页纸上撕下来的边角。我凑过去看了一下，残留的字迹能辨认出两个字："水"和"村"。
"可能是他留下的——写的是一处地名。"她说。
我们把纸片放在窗台上晾干，然后升起了一小堆火。火光把茶寮的内部照亮了大半，那些旧木板和墙面的纹理在火光里显得格外清晰。我们面对面坐着，各自吃了一点干粮，补充了体力。
"新安镇。他往新安镇去了。那我们也往
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