入秋之后，老李咳嗽得更厉害了。
阿黄不知道什么叫“立秋”，它只知道主人身上的气味变了。夏天的时候老李身上是汗酸混着烟草味，进了秋天，汗酸没了，烟草味也淡了，多了一股子甜腻腻的药味。阿黄闻不惯那个味儿，每回老李吃完药，它都要凑上去把鼻子拱到老李手心里闻一遍，然后打个喷嚏，趴到一边去用爪子擦鼻子。
老李就笑它：“嫌弃我？没良心的东西，我吃药还不是为了多活两天，多陪你两天。”
阿黄听不懂“多活两天”是什么意思，但它听得懂“陪我”。这两个字它熟，老李每回说“走，陪我溜达溜达”，它就知道要出门了，尾巴先摇起来。于是它也摇尾巴，拿脑袋蹭老李的裤腿，蹭完了就蹲在门口等着。
可老李这回没动。他坐在藤椅上，手里攥着药瓶，倒出来两颗，搁在手心里看了半天，又倒回去一颗，只把剩下那一颗咽了。药瓶晃了晃，里头哗啦响，听着是见底了。
阿黄蹲在门口等了半天没见人跟上来，回头瞅了一眼。老李歪在藤椅里，眼睛闭着，胸脯一起一伏的，喘气声粗得像拉风箱。阿黄跑回去拿鼻子拱他的手，老李睁开眼，摸了摸它脑袋：“不去了，今儿不去了。腿没劲儿。”
阿黄听懂了“不去了”三个字。它把下巴搁在老李膝盖上，拿眼睛往上瞅他。老李的下巴瘦得尖出来了，颧骨支棱着，腮帮子凹进去俩坑，跟夏天那会儿比像换了个人。阿黄记得夏天老李还蹲在院子里给它缝狗窝，针线走得利利索索，嘴里哼着不成调的小曲。现在他连弯腰都费劲了，上回捡地上的烟盒，蹲下去半天起不来，扶着墙缓了好一阵。
那天晚上老李没做饭。阿黄蹲在厨房门口等，等了半天只等来老李冲了碗麦乳精，掰了半个馒头泡在里头。老李把馒头泡软了推给阿黄，自己端着麦乳精喝了两口就搁下了，说嘴里没味儿，喝不下去。
阿黄没动那碗馒头。它蹲在老李脚边，拿舌头一下一下舔老李的脚踝。老李的脚脖子细得吓人，皮包着骨头，青筋一根一根鼓着，像干枯的河床。阿黄舔着舔着，老李把脚缩回去了，笑着说痒，可那笑没撑多久就变成了咳嗽。他咳得弓着腰，两只手撑着膝盖，脖子上的筋绷起来，脸憋得通红。阿黄吓得站起来，前爪搭在老李腿上，哼哼唧唧地叫。
老李咳完了，拿袖子擦了擦嘴，低头一看袖口上有点红。
阿黄闻到了铁锈味儿。跟老李身上平时那股铁锈味不一样，这个味儿更新鲜，更冲。它拿鼻子凑过去闻，老
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