人身躯里头，她不敢顺着这话头往深处去踅摸，也决口不对那个在院里劈柴打水的许平秋吐露半个字，只是默默退回屋檐那片见不到光的阴影里，低头拿起那只纳了一半的粗布鞋底，将泛黄麻线在掌心新茧上多绕出一圈，手腕迎着皮肉向外平稳着力一勒。
又过了几日的深夜，桌上那截如豆的昏黄灯芯结出个焦黑花壳。阿霜低头对付着手里那只厚实鞋底，泛黄麻线一次次勒进掌心的新茧里，磨出细细的微痛，伴着久坐之后顺着双膝一点点往骨缝里钻的寒意，凡人的疲惫就这么一层层压下来，蛮不讲理地把她那具空荡荡的躯壳往下坠。
向外扯线的手臂忽然僵在半途，她看着身侧那堵斑驳土墙，墙上多出了一团东西。那是一团若有若无的灰，淡得仿佛灯火一晃就会被化掉，正随着她的呼吸微微起伏。阿霜捏着细针的手一动不敢动，不敢大口喘气，连那一排眼睫都不敢乱颤分毫，任由灯芯腾起的微烟将眼睛熏得阵阵发酸。她就这么僵着身子盯着那团淡灰，仿佛只要骨头缝里透出丁点动静，这点好不容易从人间借来的凭证就会重新化进虚无里去。
夜风顺着门缝漏进屋子，拨得一灯如豆明灭不定。那团影子极短极浅，蜷缩在脚跟后头，仿佛连在地上生根的力气都没有。阿霜不敢低头去探看脚底，只把目光小心翼翼地搭在那片随时会散的灰影边缘，针尖抵在中指的生铁顶针上，任凭掌心那股勒出来的微痛顺着血肉往心口蔓延，她只是化作一尊守着火种的泥塑木雕，在这幽暗光晕里屏息凝望，生怕惊扰了那个初来乍到的单薄身段。
许平秋在案头收拢了最后一份批阅妥帖的蒙塾课业，将那管蘸过朱砂的旧笔搁在砚台上，抬眼瞧见她扯着麻线的手臂僵在半途，整个人犹如临渊枯坐，连眼睫都不敢胡乱扑腾，似乎连大口喘气都会吹散了那点好不容易从人间借来的凭证。他什么也没开口去问，只是一言不发地起身去了趟灶房，舀出一盆冒着白气的热水端回灯下。到了近前，这教书匠没有径直走到她跟前，而是不动声色地往前多跨出一步，恰好拿自己的身子挡在那盏油灯与她之间，而后才徐徐蹲下，把水盆搁在她脚边。
铜盆磕在青砖上发出一记闷实的钝响，滚烫的水汽立时蒸腾而起，将墙上那团原本就摇摇欲坠的淡灰氤氲得模糊不清。他蹲下去的那一刻，身后那道浓墨似的黑影便顺着墙根一路攀爬上去，蛮横又妥帖地将她那点单薄的灰迹一口吞没，囫囵罩进了自己宽阔的轮廓里。阿霜没有低头去看脚畔那盆荡漾的水，半月形的指甲血印深陷在掌心新茧里，目光依旧直愣
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