刻痕不是砍的。
砍的痕是斜的，起刀重，收刀轻。
这些痕是直的，深浅一样，一下是一下。
枪尖。
赵闲凑近了看。
先看最上头那个记号。
一横，一竖，横短竖长，横压在竖的上头。
"这是什么。"向导问。
"军中的传令记号。"赵闲说，"横是日，竖是里。"
"王爷认得？"
"认得一半。"赵闲说，"剩下那一半，是有人教我的。"
他把手指按在记号上。
横短竖长，一横压着三竖。
三日，三处。
"三处是什么。"向导问。
"三回歇脚。"赵闲说，"她来回走了三趟。"
"来回？"
"头一回，是跟着马队走。"赵闲说，"第二回，是探道。第三回，是留字。"
"王爷怎么排出先后的。"
"刻痕一道比一道浅。"赵闲说，"人一次比一次急。"
他顺着往下的刻痕看。
第二行，是字。
字刻得急，有几个笔划叠在了一处。
赵闲蹲下去，借日头的光，一个字一个字地认。
"不——要——寻——人。"
他念到这儿，停了。
下一行，还有四个字。
"去——寻——药——圃。"
向导在他身后。
"药圃？"向导说，"戈壁上哪来的圃。"
"有。"赵闲说，"她找到了。"
他站起来，退后两步，把整根柱子看了一遍。
刻痕在最底下，还有一行。
那行最短。
一横，一竖，底下加一个点。
赵闲盯着它看。
横平，竖直，点在竖的左边。
"往西。"他说，"四十里。"
"王爷怎么算出来的。"
"横是一，竖是十。"赵闲说，"点是补的，说明刻的时候数不够，走到半路补了一笔。"
他抬头看天。
日头在偏西。
"她刻这个的时候，是什么时辰。"
向导看了看刻痕的深浅。
"痕里有沙。"向导说，"沙干进去了，得六七日。"
六七日之前。
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