陈九最后一次出海，是这年秋天。
他这回出去的时间短，前后四十来天。
回来那天，船比往常轻，船舱里没什么货。
他把船停好，直接去了京堂。
赵闲在后院，正在给孩子分糖。
陈九走过去，在他旁边的台阶上坐下。
“回来了。”
“回来了。”陈九说。
“庙里怎么样。”
陈九想了一下。
“香火淡了。”他说。
赵闲没说话。
“我去的时候，正堂前头，一天没有十个人进香。”陈九说，“往年最盛的时候，一天有几百个。”
“那看病的人呢。”
“多了。”陈九说，“从早到晚，门口都有人。”
陈九笑了一下。
“庙里现在有三张药桌。”他说，“门口立着那块板，板底下放着一口锅，煮水的。来看病的人，先喝一碗。”
“林四呢。”
“林四现在不叫主事了。”陈九说，“庙里的人改叫他’先生‘。”
赵闲把手里最后一颗糖给孩子。
“他应么。”
“他不敢应。”陈九说，“他说，他连脉都摸不准。”
“那还叫。”
“病人叫的。”陈九说，“庙里的人想管，管不住。后来就算了。”
他顿了顿。
“还有一件事。”
“什么。”
“庙里那根木针，去年被换了。”陈九说。
赵闲抬起头。
“换哪去了。”
“换到药桌上了。”陈九说，“搁在一个很旧的针囊里，谁来了，谁都能拿。”
陈九把海岛上的事，一样一样说给赵闲听。
他说庙里现在有三张药桌。
头一张治外伤，第二张治内科，第三张是给孩子的。
三张桌子，各有一个主事的，都是当地人，学了几年手凭。
“那林四呢。”
“林四管初一十五。”陈九说，“初一十五开大会，各桌把这一旬的账报上来，一处一处对。”
“对账做什么。”
“对死人。”陈九说。
赵闲的手停了一下。
“把这一旬死的人，一个一个报。”陈九说，“怎么死的，治了几天，用了什么方子。报完了，一起看，
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