马蹄声一断，整个青岗镇便像被人扼住喉咙的活物，往日清早总要吠上几声的野狗不知夹着尾巴缩去了哪个柴垛底下，连过街的朔风都似怕惊扰了什么，贴着地皮放轻手脚溜进满地雪沫里。许平秋不去猜外头来了什么贵人，只晓得这咳血的穷病拖不得半个时辰，儒生用微微发颤的手掌隔着浆洗得发白的粗布棉袄，把揣在怀里的四枚铜钱重重按了两下，直到掌根硌出坚硬的轮廓，这才算拿定先去抓药的主意。
他转过身，将灶台上那只带缺口的长柄木勺摆平，声音压低了些许：“许某去街口抓贴药，姑娘莫要出门，把这木门闩落到底，凭外头谁来敲门都不可开。“女子略微抬眼看他，初落凡尘的识海里全无躲避灾劫的概念，只是由着这酸腐书生一本正经的做派，到底还是点下头去。许平秋得了回应，顺手将那把包浆圆润的木戒尺滑进宽大袖袋深处，推开半扇漏风的木门，一脚踩进冬晨的寒气里。
长街上空空荡荡，只余下半尺厚的隔夜白雪铺在黄土路面，两侧百来十户人家的院门扣得严密，平日里爱凑闲事的街坊全没了声息，只在那些年深日久的木板门缝后头，藏着一溜畏怯张望的眼珠子。儒生不去管这满镇子压迫人心的阵仗，只把袖口往里掖紧，沿着屋檐下那条积满硬冰的道口向外走去，刚转过老槐树下的青石磨盘，他看见了来人。
儒生袖口里还攥着那四枚沾着汗的铜板，隔着几步路看过去，来客只骑着一匹脚力寻常的瘦马，马上端坐个面皮黄瘦的中年汉子，披一件泛了白的灰布道袍，手里捧着一册半寸厚的铜包皮折子，做派全是一副小镇当铺里逢年底踩着冰碴上门收账的熟手账房模样。老槐树前头那片空地上早早跪了三十来号青岗镇的乡民，须发皆白的老镇长领着七八位乡老跪在最前头，单薄身骨伏进雪窝里，额头贴着雪面，枯树皮似的两唇哆嗦着，把今年镇上遭了哪几场冻害、庄稼怎么个不收成的凄苦零碎，翻来覆去地倒腾。
灰袍汉子并不去看那些在土里刨食了大半辈子的泥腿子，只自顾自翻开手里那册沉甸甸的贡册，枯瘦指头慢条斯理地捻过几页，最终拿一截长指甲在纸面上不轻不重地敲了两下，连嗓音也是一副拨弄算盘珠子的平稳动静：“青岗镇，岁贡欠额，限期三月，届时补足。“
雪地里伏着的几十号人一时连呼吸都断了半截，老镇长那颗扣在冰壳子上的脑袋颤得厉害，磕破了皮的额头还想往地下砸，才刚张开嘴，灰袍汉子已经合拢贡册，两片薄唇上下碰了碰，把后半截账目平铺直叙地念了完：“补不足的，改征童子先天灵
本章未完，请点击下一页继续阅读！