政权的性质,处理不当,可能引发连锁反应,甚至被北面的左良玉或清军利用。
“随州之事,需刚柔并济,且要快。”李岩在向朱炎汇报时,提出了自己的建议,“柔的一面,可派得力干员,持国公手谕,会同知州,召见那几姓族老,陈明利害,重申朝廷……监国法度,许其若主动配合清丈,过往勾结匪类之事可暂不深究,族中子弟愿从军或入学堂者,一视同仁。刚的一面,须调派一支精兵,不必多,但要悍勇善战,由果决将领统带,进驻随州要地,专司剿匪,对敢于袭击官差、对抗政令之匪伙,务必犁庭扫穴,斩草除根!同时,需将随州知州暂时调离,另派一精明强干、熟知兵事之官员暂代州事,军政配合,方能打开局面。”
朱炎沉吟片刻,批准了李岩的方案。“就依先生之策。刚的一面,让李文博去。他熟悉军务,为人正派且不乏果断,带一千新军步兵,再从赵虎那里调两百熟悉山地作战的老兵给他。柔的一面……先生可能需亲自走一趟,或派一足够分量的幕僚?”
李岩摇头:“下官需统筹全局,且身份敏感,亲往反而不便。可派张承业去。他老成持重,熟悉地方士绅心态,且是国公旧部,分量足够。再配以两名监察司新锐吏员,负责稽查随州吏治,以为辅助。”
计议已定,信宁政权这台机器再次高效运转起来。李文博接令后,迅速点齐兵马,携带部分新到的燧发枪和定装火药,开赴随州。张承业也收拾行装,带着朱炎的亲笔信和谈判条件,与监察司吏员一同启程。
就在信阳方面着力解决随州难题时,九江清军大营的多铎,心情愈发恶劣。
江南的“义兵”神出鬼没,托博辉的追剿部队疲于奔命,却连对方主力的影子都摸不到,反而因为催逼地方过甚,惹得怨声载道。正面湖口方向,孙崇德的反击越来越有章法,清军前沿阵地被蚕食了不少,士气有所低落。更让他窝火的是,南京方面似乎察觉到了他的窘境,之前暧昧的态度发生了微妙变化,传来的公文里,催促其尽快平定湖口、挥师南下的意思明显了起来,甚至隐晦提及“若东线久拖不决,恐朝中有议”。
“一群坐在暖阁里指手画画的蠢货!”多铎将一份南京来的咨文摔在案上。他知道,自己分兵南下、正面受阻的情况,恐怕已被南京某些人探知,并开始影响朝堂对他的支持。
他走到地图前,目光阴沉地在湖口、九江、鄱阳湖、乃至更南方的区域扫视。不能再这样下去了。江南的钉子必须尽快拔除,湖口的僵局也必须打破。
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